Nachhaltigkeit beginnt dort, wo Landwirtschaft täglich gelebt wird: auf den Wiesen und Weiden, im Stall und im Umgang mit der Natur. Mit dem WOERLE Nachhaltigkeitspreis zeichnet die Henndorfer Privatkäserei jene Milchbäuerinnen und Milchbauern aus, die sich für Artenvielfalt und Tierwohl und damit für die Qualität der Milch einsetzen. Insgesamt neun bäuerliche Betriebe wurden heuer für ihre Leistungen prämiert. Die feierliche Preisverleihung fand kürzlich im Gasthaus Waldfrieden in Oberwang statt.
Mit dem 2025 ins Leben gerufenen Nachhaltigkeitspreis würdigt WOERLE seine Milchlieferant:innen. Damit zeigt das Unternehmen, dass Milchwirtschaft bei den Menschen beginnt, die ihre Höfe mit Weitblick bewirtschaften, Lebensräume erhalten und für das Wohlergehen ihrer Tiere sorgen. Bewertet werden Maßnahmen für Artenvielfalt und Tierwohl auf den Betrieben. „Nachhaltigkeit ist für uns kein Marketingbegriff, sondern eine Haltung, die wir gemeinsam mit unseren Milchbäuerinnen und Milchbauern leben. Mit dem Preis möchten wir die Menschen vor den Vorhang holen, die sich für die Natur und das Wohl ihrer Tiere einsetzen. Denn guter Käse braucht eine gesunde Natur, und eine gesunde Natur braucht Menschen, die sich um sie kümmern“, betont WOERLE-Geschäftsführer Gerrit Woerle.
Artenvielfalt und Tierwohl im Mittelpunkt
Fünf Auszeichnungen wurden von WOERLE heuer im Bereich Artenvielfalt vergeben. Bewertet wurde dabei, wie vielfältig die Betriebe wirtschaften und welchen Beitrag sie zum Erhalt wertvoller Lebensräume leisten. Dazu zählen beispielsweise artenreiche Wiesen und Blühflächen ebenso wie Hecken, Feldraine und andere Landschaftsstrukturen, die Lebensraum und Nahrungsgrundlage für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten bieten. „Entscheidend ist, dass sich Artenvielfalt und landwirtschaftliche Bewirtschaftung langfristig miteinander vereinbaren lassen. Maßnahmen müssen praxistauglich und wirtschaftlich tragbar sein, damit sie dauerhaft Bestand haben. Mit dem Preis wollen wir zeigen, was auf unseren bäuerlichen Betrieben bereits geleistet wird, und zugleich andere ermutigen, diesem Beispiel zu folgen“, betont Diana Reuter, Nachhaltigkeitsbeauftragte von WOERLE.
In der Kategorie Tierwohl wurden drei Betriebe ausgezeichnet, die durch eine hohe Tiergesundheit, einen verantwortungsvollen Umgang mit ihren Tieren und konstant hohe Milchqualität überzeugen. Die Kriterien, die hier zur Beurteilung herangezogen wurden, waren die Zell- und Keimzahl (als Indikator für Tiergesundheit), Milchhygiene und Milchqualität. Ein Sonderpreis ging an den kleinsten Partnerbetrieb. Das höchste Preisgeld betrug 400 Euro.
Die Preisträger:innen des WOERLE Nachhaltigkeitspreises 2026:
Kategorie Artenvielfalt
● Corinna und Vera Kainzbauer: Vielfältigkeit
● Georg Ibertsberger: Wertvolle Strukturen
● Sandra und Roland Kranzinger: Wertvolle Blühfläche
● Manuela und Stefan Schindlauer: Gelebte Vielfalt
● Filia und Nathan Wolf: Gelebte Vielfalt
Kategorie Tierwohl
● Richard Kroissl: 1. Platz für Milchqualität
● Christine Raninger: 2. Platz für Milchqualität
● Herbert Lienbacher: 3. Platz für Milchqualität
Sonderpreis
● Carina Eder: Kleinster Partnerbetrieb
Nachhaltigkeit als gemeinsame Verantwortung
Der WOERLE Nachhaltigkeitspreis ist Teil des Nachhaltigkeitsprogramms „WOERLE WIRKT WEITER“, das die Privatkäserei bereits 2019 ins Leben gerufen hat. Dabei stehen die Förderung der Artenvielfalt, das Tierwohl und die Reduktion von CO2 Emissionen auf den Partnerhöfen im Mittelpunkt. Gemeinsam mit ihren Milchlieferant:innen setzt das Familienunternehmen auf praxisnahe Maßnahmen, die ökologische Verantwortung mit einer wirtschaftlich tragfähigen Landwirtschaft verbinden. Der Preis macht dieses Engagement sichtbar und stärkt die partnerschaftliche Zusammenarbeit mit den Milchbäuerinnen und Milchbauern.
Zum Unternehmen
Das Traditionsunternehmen WOERLE zählt österreichweit zu den größten und modernsten Privatkäsereien. Gegründet wurde der Betrieb vor mehr als 135 Jahren von Johann Baptist Woerle, einem visionären Käsemacher. Heute wird er in fünfter Generation von Gerrit Woerle geführt und beschäftigt rund 360 Mitarbeiter:innen. Unter dem Titel „WOERLE WIRKT WEITER“ startete man 2019 eine umfassende Nachhaltigkeitsstrategie, die vor allem auf den Bereichen Klimaverantwortung und Artenvielfalt basiert. Mit dem Heumilch-Emmentaler und im Segment der Schmelzkäsescheiben ist man in Österreich Marktführer. WOERLE ist auch am internationalen Markt ein Begriff. Unter der Marke „HAPPY COW“ liefert das Unternehmen vorwiegend Schmelzkäseprodukte sowie Naturkäse-Spezialitäten in rund 70 Länder weltweit.
Pressebild 1: Preisträger:innen WOERLE Nachhaltigkeitsaward 2026
Bildnachweis: Franz Neumayr / Abdruck honorarfrei
Pressebild 2: Preisträger:innen der Kategorie „Artenvielfalt“
Bildnachweis: Franz Neumayr / Abdruck honorarfrei
Pressebild 3: Preisträger:innen der Kategorie „Kuhwohl“
Bildnachweis: Franz Neumayr / Abdruck honorarfrei
Pressebild 4: Sonderpreis „Kleinster Partnerbetrieb“
Bildnachweis: Franz Neumayr / Abdruck honorarfrei
Pressebild 5: ÖKL-Projekt „Vielfalt auf meinem Betrieb“
Bildnachweis: Franz Neumayr / Abdruck honorarfrei